自然旅游资源是指以大自然造物为吸引力本源的旅游资源。在由各种自然要素自然物质和自然现象所生成的自然环境或自然景观，凡是具有观赏游览疗养科学考察或借以开展其他活动的价值，从而能够引起旅游者访兴趣者，都属于自然旅游资源的范畴。
1．原生性
自然旅游资源是自然界的物，是在一定的地理条件和气候条件以及地质条件下自然生成的，无论多么令人惊叹的自然美景都是大自然的原创，是天生自在的，不以人的意志为转移，也不以人工雕琢为手段。
2．地域性
世界上不同的地方有着不同的气候条件和地质条件，生的自然景物自然也是不同的，一些地方的自然景物是由于其特有的地质条件或是气候条件形成的，在其他不具有相同气候或地质条件的地方就不可能出现。
3．丰富性
自然旅游资源包括的范围广，内容十分丰富。地球上的岩石水大气和生物都可以构成自然旅游资源。随着科技的发展，一些人类以前不能到达的地方也成为旅游资源，被开发成相应的旅游品，比如深海的珊瑚礁各类深海鱼类和海的各种动植物都成为重要的旅游资源，使自然旅游资源更加丰富。将，科技的发展还将使人类的旅游空间更加扩大，自然旅游资源也将更加丰富。
4．季节性
自然旅游资源具有季节性特征，一些景观只有在特定的季节才能出现，比如雾凇香山红叶竹林等景物都有明显的季节性，只有在适当的季节才能够欣赏到。
自然旅游资源按照不同的分类标准可以有很多分法，在众多的分法最具有指导性的是科学地理研究所与家旅游局资源开发司于1992年颁布的旅游资源普查规范试行稿提出的分类方法。按照此方法，自然旅游资源被分为三类地文景观类水域风光类生物景观类，每类又细分为若干项，26项。
这里以此为分类依据，把自然旅游资源分为以下几类，每类又各分为若干项
1．地质类旅游资源典型地质构造典型标准地层剖面岩石矿物冰川活动遗迹古生物化石火山和地震遗迹海蚀和海积遗迹。
2．地貌类旅游资源按地表形态分为山岳高原原盆地；按岩石性质分为花岗石丹霞流纹岩熔岩岩溶；按规模分级分为尺度尺度大尺度。
3．气象类旅游资源气候类旅游资源雨云雾雪旭日夕阳霞光佛光海市蜃楼雾凇物候。
4．水文类旅游资源江河湖泊海洋泉水和瀑布。
5．生物类旅游资源古木异卉森林景观观光农业观鸟类野生动物海洋动物斗兽动物智力表演。
6．太空类旅游资源太空遨游宇宙星体天文观测陨石。
自然旅游资源包括所有自然形成的没有经过人工设计和规划的自然旅游景观，如山水景观动植物景观各类地形地貌景观等。自然旅游资源最突出的特点就是天然性，它们是天然生成的，完全是大自然的杰作，无论是以奇松云海怪石温泉而美冠天下的黄山，还是以雄奇险峻著称的华山，或是淡妆浓抹总相宜堪与西子媲美的杭州西湖，不管它们拥有着多么优美的风光和独特的气质，也都是自然生成的，不以人的意志为转移。那么这种天然生成的自然旅游资源是否不具有文化内涵，或者说，在自然旅游资源的美感内容和审美价值，是不是就没有文化的因素呢?答案是否定的。任何自然旅游资源，即便是远离人们生活范围的地理空间的自然旅游资源，其审美内容和价值也一样包含有文化的内容，也就是说，文化是构成自然旅游资源美感的重要组成部分。
一自然物之所以会成为具有经济价值和审美价值的旅游资源是因为它们符合人们的审美标准
人们对于山峰的审美要求是雄奇险秀幽旷。雄，指的是高大宏伟的形态特征，绝对高度或相对高度很高，给人以气势磅礴的感受。奇，指的是别具一格，稀有罕见的造型特点，如黄山的云海奇松奇石，都是在别的地方很难见到的。险，指的是山体陡峭，悬崖高深或道路艰险难以攀登，如黄山的鲫鱼背，华山的陡峭险峻等。险，之所以也能成为山峰美的一个重要标准不仅在于这样的山峰景色不多见，不为人们所熟悉，同时也在于这样的山峰以其特有的姿态向人们传达着某种挑战信息，战胜这样的险峻山峰时人们会感觉到胜利的喜悦和自我超越的信心和自豪感。秀，指的是山峰的整体形象，从色彩形态和环境特征而言，表现出秀丽柔和的美感，令人身心愉悦。幽，是指景观具有一定的景深，且静谧清幽。旷，是指自然景物具有空间上的旷阔。一望无际，观之令人心胸开阔，胸臆舒张。拥有以上特征的山峰会被认为是美的。自然旅游资源的外在形态体量色彩等方面与人们对山峰之美的评价和要求相契合，才具有吸引人们前去观赏游玩的力量。
除了形体的美感之外，自然景观还可具有色彩美音响美动态和静态美。比如，葱茏的山野不仅形体高峻，气势雄伟，而且色彩明丽，光线在山林间游动，在树木的疏密之间呈现出光线强弱的对照，葱绿的山林印着色彩鲜艳的山花野果；高耸的山峰静静屹立，与跳荡的溪流，飞溅的瀑布，摇曳的枝叶，同构成动静相宜色彩缤纷明丽有致的自然美景。
自然美最直观的表现就是其外在的形色之美，地球上存在的自然物种类众多，数量巨大，山峰河流林木花草等遍及世界各地，但并不是每一座山每一条河每一片树林都被当作旅游资源对待的。一些山川峡谷溪流岩石成为旅游资源，另一些则仅仅是一种自然的存在。可以说，对自然旅游资源的选择是经过了人们的取舍的。那些经过人类的选择和取舍而被认为是自然景观或是自然旅游资源的景观是因为它们是美的，而美的标准首先是对人类无害，其次是在形态色声音等方面给人们带感官的舒适，并由此而引起心理上精神上的愉悦，因而被认为是美的存在。
自然旅游资源，人们对其价值的大的认定也是不同的。五岳归不看山，黄山归不看岳，山峰无数，而五岳最美，黄山之美更胜五岳。一些自然物之所以被选择作为旅游资源，是因为它们符合人们的审美标准，可以满足人们的不同层次的审美需求。高峻挺拔林木葱茏富有个性的山峰被认为是有很高价值的旅游资源，一些高度普通山形一般的山峰，其旅游价值就相对较低。
二自然旅游资源在长期的存在过程已经和人的历史活动发生了密切的联系，深深地打上了人文的印记
形貌之美只是自然景观美的一个层面，自然景观除了形色美之外，还包含着丰富深刻的人文内涵。有着悠久的历史和灿烂的文化，华大地上屹立着的山峰，流淌着的河流见证了五千年的风雨，很多的自然旅游资源都和历史人物和事件有着密切的联系，于是，原生自在的自然旅游资源印上了历史的踪影，渗入了历史文化的血脉。如五岳之首的泰山，由于历史上秦汉皇帝的封禅活动和历史上众．多著名事件和人物的影响，遗留下了很多历史遗迹，这些众多的历史遗迹和人物事件早已和泰山的自然风光融为一体，造就了泰山深厚的历史文化氛围，成为泰山不可分割的组成部分，使泰山的美更加深刻而丰富。杭州西湖是我著名的旅游景点，历史上一直游客甚众，其不乏著名的历史文化人物，如苏轼林逋白居易等，这些历史名人的遗踪遗迹如今都成为西湖美景的内涵，增加了西湖人文美的内容。
从某种意义上说，自然旅游资源的文化内涵已经成了评价其价值的重要标准和依据，历史文化内容越是丰富的自然旅游资源，在人们的心目越值得前去观赏，其价值也就越高。所谓山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。对山水自然的价值评价则有山以贤称，境缘人胜元王恽游山记55，这是对传统山水自然审美心理的总结和概括。
三神话传说和民间故事等民间智慧融入山水之，形成具有民族和地方特色的山水文化内涵
黄山上的奇石奇松是黄山美景的重要组成部分，但是奇石奇松的审美价值并不仅仅在于它们拥有奇特的形态姿势，更令人享受的是它们拥有的贴切传神的名字，如迎客松的名字使一棵枝叶伸展的古松在人们的眼成为一位伸展着臂膀，热情地欢迎四方客的好客主人，不仅让人看到松树形态的美，更能令人生亲切之感。其他名称如莲花峰石猴观海仙人下棋等等形象的名称极其准确地把握了景物的美感特征，提示人们更好地欣赏风景。这些名称是人类的创造，是融会在自然景物的文化内容。不少的山卅景物都有相应的神话传说与之相对应，如西湖和白蛇的故事，黄山和黄帝的传说等等，都为自然旅游资源注入了文化的内涵。
四传统的审美思想经过长久的积淀，赋予了自然旅游资源文化的品格
自然景物虽然是客观的存在，独立于人的意识之外，但是对自然景物的审美却不能离开人的感受。的旅游历史很悠久，历史上出现了众多的旅行家和自然美的热爱者，对自然景物的审美评价非常丰富，在自然旅游资源的审美评价深深地打上了民族传统文化的烙印，传统的审美观念融人到自然景观之，成为自然旅游资源的文化内涵。古代的旅行家和旅游热爱者们以深邃的洞察力领悟自然界无言的启迪，并将他们的感悟传给他人，传给后人，给自然的美注入了新的血液和灵性。
比如孔子的君子比德说，知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。论语·雍也将儒家对人生境界和人格的评价和对山水之美的评价紧密结合，两相对应，从此，在传统文化，山水不再是纯客观的自然物，而是具有人的仁智之性的人格的自然。孔子的这一山水审美的观念在文化史上生了深远的影响，在文化背景下生活成长的人们，在评价自然美的时候，都会不自觉地以伦理哲学的眼光去关照。于是，松的顽强，竹的坚贞，梅的孤傲，菊的清高，莲的纯洁都成为其固有的品格，成为其美感因素的重要组成部分，与它们的形色姿态之美融为一体。
自然现象所表现出的自由精神也成为自然美的重要内涵。天生自在的景物蕴含着同的生命质素自由精神，鸟展翅高飞，鱼游潜从容，都是自由的生命的生动注解。而自由也正是人类执著的不曾放弃的追求，在人们走向自然，追求自然美的旅游活动包含着一种潜在的精神文化行为，那就是追求自由。
